Afgelopen zaterdag kwam de HBO-film “The Wizard of Lies uit.” De film is gebaseerd op het gelijknamige boek van Dinan B. Henriques, het boek gaat over de mega-fraudeur Bernie Madoff.
De voormalige vermogensbeheerder kreeg in 2009 een gevangenisstraf van 150 jaar opgelegd. Hij was het meestbrein achter een Ponzifraude van naar schatting zo’n 65 miljard dollar.
Acteur Robert De Niro speelt Madoff, een coole en rustige beurshandelaar die na het uitbreken van de financiële crisis in 2008 tegen de lamp loopt. Uiteindelijk erkent Madoff duizenden mensen te hebben opgelicht voor miljarden dollars.
De film, geregisseerd door Barry Levinson gaat diep in op het familiedrama dat Madoff heeft veroorzaakt. Madoff’s zoon Mark pleegde in 2010 zelfmoord, zijn andere zoon Andrew stierf in 2014 aan lymfeklierkanker.
De Niro en Levinson spraken met Business Insider over de uitdagingen die ze tegenkwamen bij het maken van deze film.
Meneer De Niro, het boek van Henriques is in 2011 uitgekomen, bent u al sinds die tijd betrokken bij dit project?
De Niro: Ja, ik weet niet precies wanneer het boek uit is gekomen, ik weet dat we er al een paar jaar mee bezig zijn.
Waarom vond u niet alleen Madoff maar ook het boek interessant?
De Niro: Het boek was erg goed. We hebben meteen geprobeerd er een goed draaiboek van te maken. Dat hebben we een aantal keer geprobeerd, Levinson heeft er met zijn zoon iets van gemaakt. Uiteindelijk kwamen we op een punt dat we de film echt konden gaan maken.
Bernie Madoff. Foto: Mario Tama/Getty Images
Meneer Levinson, toen u bij dit project kwam, hoe zag het script er toen uit en wat wilde u ermee doen?
Levinson: Ik heb ervoor gekozen om de nadruk, die op het financiële plaatje lag, te verleggen naar een meer persoonlijk verhaal. Dat verhaal wilden we in beeld brengen om het vervolgens uit te kunnen bouwen. Als je begrijpt hoe Madoff omging met zijn familie - die uiteindelijk totaal kapot zou gaan - begrijp je ook beter hoe Madoff in elkaar zit. Daarnaast heb je ook nog de levens van al die duizenden mensen die zijn veranderd door deze man. Op deze manier kan je als kijker je eerst inleven in de persoon Madoff, alvorens het financiële gedeelte komt.
Meneer De Niro, wilde u Madoff ontmoeten?
De Niro: Daar hebben we wel aan gedacht. Ik was zelf van mening dat het misschien too much zou zijn. Andere mensen van ons team hadden ook problemen met dit plan. De auteur van het boek heeft hem ontmoet, maar ze kreeg erg weinig tijd om hem te spreken. Ik zou er dan heengaan terwijl ik misschien heel weinig tijd met hem had, dat wilde ik niet. Ik heb de advocaat, vrienden en familie van hem gesproken.
Wilde u zijn stem horen?
De Niro: Ik heb zijn stem gehoord. Er is heel weinig materiaal beschikbaar, één fragment heb ik eindeloos geluisterd.
Zijn stem lijkt op die van u.
De Niro: Precies. Ik heb ook hetzelfde haar. Ook hebben we de kale plek op mijn voorhoofd precies zo geschoren als die van Madoff. Dat ziet er veel beter uit dan van die kale petjes of een pruik.
Was het lastig om Madoff te spelen: een oplichter die zo vertrouwenwekkend oogt?
De Niro: Omdat hij...?
Een ***** is
De Niro: Maar mensen wilden hem geloven. Dus deed hij het goed. Hij laat zijn slachtoffers het werk doen. En dan is er nog zijn reputatie. Mensen komen naar hem toe, maar hij kiest wie hij in zijn beleggingskring wil hebben. Dat wordt het steeds makkelijker.
Zijn reputatie - hij was de voorzitter van de Nasdaq-beurs geweest - werkte voor hem.
De Niro: precies
Levinson: Een oplichter moet zichzelf blijven ontwikkelen, anders wordt hij gepakt. Hij zei tegen mensen: ik weet niet of ik jouw geld wil.
De Niro: Dat was zijn modus operandi en zijn kracht. Ik wil niet zeggen dat het zijn genialiteit was, maar het was wat hij deed. Hij had zo'n vaderlijke uitstraling,. Mensen zullen gedacht hebben: hoe kan deze persoon mij belazeren?
De manier waarop jullie zijn zoons in beeld brengen is hartverscheurend. De zelfmoord van Mark, heeft dit altijd in het script gestaan en wilden jullie dit altijd al zo rauw in beeld brengen?
Levinson: Je kan zeggen dat zijn zoon zelfmoord heeft gepleegd. Maar om echt te begrijpen wat aan deze daad vooraf ging, heb je wel context nodig. Mark kon niet leven met de misdaden van zijn vader, hij had zijn liefde keihard nodig. Je wil begrijpen wat Bernie Madoff allemaal heeft veroorzaakt, zijn zoon heeft zelfmoord gepleegd. Het was geen man die met een pistool mensen vermoordde, hij heeft de levens van duizenden mensen verwoest.
